それぞれの専門性でその手に応える

マーケティングの仕事は、社内の『ハブ』だと思って取り組んでいます。商品に関わることは、ほぼすべてマーケティング部を通るため、毎日色々な部署とやり取りをしています。元は営業一筋で、各地の営業所を転勤して所長も務めました。これまで関わることが少なかった商品の立ち上げに携われるのが今の仕事の面白さです。家事用手袋「DAYS」のブランディングも本格的に始まり、誰もやったことのない仕事への挑戦にワクワクしています。

私は入社から一貫して、研究開発部の所属です。新製品の開発や既存品の改良を、試作段階から量産体制に入るまで関わることができるのが、醍醐味です。現在は、産休・育休を経て、課長職となりました。これまでは、個人で課題をクリアしていくことに面白さを感じていました。ですが今は、課のメンバーからの成果報告や、チーム内で熱い議論を通して、組織としての成長を実感できるところに面白さを感じています。

私の担当は、工場の生産ラインを、設備や材料、作り方の面からどう見直していくかといった生産技術です。自分で手を動かして製造する立場とは異なりますが、ラインの変更、設備の導入などを提案し、形になっていくのはやりがいもあります。元は設備の設計業務をしており、マレーシア工場への出向も経験もしました。マレーシア工場では部署間でのやり取りにおいて、お互いの立場や状況を理解して業務を推進することの重要さに気づきました。現在、この部署へ移り、そういった人材になりたいという思いをもって取り組んでいます。

営業職として入社し、現在は福岡と大阪の営業所長を兼任し、ホームセンターやドラッグストアなどへの営業を統括しています。自分の営業成績ばかり追い求めていたのが、メンバーの数字が伸びると一緒に喜べるようになりました。以前、上司だったMさんの気持ちが、今は少し理解できるようになったと感じます。

Yさんは優れた営業パーソンです。一緒に仕事をしていた時から、自分のことだけでなく、関係者を巻き込んだ動きが出来るようになるともっと良くなると伝えてきました。 とても成長を感じられる話が聞けてうれしいです。

生産技術では、4M（人、設備、方法、材料）の変更に取り組んでいます。4要素のどれを変えても、品質や効率に変化が起こります。材料なら、組成やレシピを研究開発に相談しますし、それで製品の色味や風合いが変われば、今度は営業やマーケティングに、市場で許容される範囲かヒアリングします。わずかな改善が社内全体を一周すると言っても過言ではありません。設備の設計を担当していたときは研究や製造部門と話すだけでしたが、現在は経理とコスト試算や、ロジスティクスと材料調達についても話します。

関わる部署が多いのは、ショーワグローブの特徴であり、魅力でもあると思います。会社によっては基礎研究と量産移管で部署が分かれていることもありますが、当社は基礎から量産化までを一貫して担っています。ショーワグローブでは、ラボの試作品が工場で量産できるか、工場に自ら出向いてテストを行います。 新しい原材料を試し、これまでと異なる工程が加わる場合、量産に耐えうるかは実際に動かしてみないと分かりません。壁にぶつかったときには、工場や技術部門が「このテスト方法ならどうか」と一緒にアイデアを出してくれるので、とても心強いです。

マーケティングも色々な部門と関わりますが、つい先週は工場に助けてもらいましたね。営業部から海外向けの新商品を早期に立ち上げなければ、商圏を失うという連絡を受け、工場の生産管理をされている責任者の方に直接連絡をしました。その方とは国内で少しコミュニケーションがあった方なので、やり取りはスムーズでしたが、5週間も生産を前倒ししていただき、計画通り営業活動を進められるように修正出来ました。こういったことはないに越したことはないのですが、普段の関係性の重要性を再認識する出来事だったと感じています。

5週間も早めるというのはあまり聞きませんね。生産の予定は1年単位、短くても半年で組まれ、原料や人員の確保の問題もあります。1ヶ月を超えれば「無理だ」と即答されてもおかしくありません。各部署が力をあわせた成果だと思います。

営業も同じく自分たちだけで完結する仕事ではありません。提案に行くのは営業ですが、他部署の協力があっての事だと強く思います。 お客様から工場を見学したいと頼まれることが多くありますが、見学後にはお褒めの言葉をいただくことがほとんどです。「品質にこだわっていることに驚いた」などと感想をお聞きすると、誇らしい気持ちになります。

私は、お客様のためになる手袋こそ、良い製品だと思っています。つまりショーワグローブの手袋だから手が守られる、使いやすい、疲れにくいといった、他社製品にはない付加価値が不可欠です。価格も選ばれる要素のうちの1つですが、やはり付加価値を感じてもらってこそ選ばれ続けます。安さで勝負を仕掛けてくる競合他社に対して、仮に価格が高くても選んでもらえるかが、私たちの真価が問われるところです。

私は安定した品質を、見合った価格で、ずっと供給し続けられることが良い製品の条件だと思っています。もちろん品質が高いのは大前提として、そのうえでばらつきがないこと。欲しいと思ったときに手元に用意できなくては、意味がありません。一過性でなく、常に安定して届け続けることがメーカーの責任でもあります。

ユーザーの不満を解決できる商品だと思います。この手袋があって助かった、とか、これがないと作業できない、などと評価されることが良い商品の条件ですね。メーカーの立場で重要なことは、「お金を払ってでも手に入れたい」と思える価値を、どれだけ的確に伝えられるか、だと思っています。価格を上回るベネフィットをユーザーに感じてもらえて初めて、購入につながります。いくらメーカーが自信作として出したとしても、ユーザーの役に立っていなければ、その商品に魅力はないと思っています。

作り手の視点では品質が重視されがちですが、バイヤーからは売れる商品、一般消費者からは使いやすい商品が高い評価を受けます。こうした価値観の違いがあるのも事実です。デザインの良さや安さは売れる要因になりますが、安いだけなら3年後には売れません。やはり品質が良く、5年後も10年後も売れ続けるロングセラーが、最も良い商品だと思っています。

昔からのロングセラーがいくつもあるから、現在のショーワグローブがあります。それらを超える新しいものを作っていかなくてはなりません。

どのメーカーでも「売れるものを作る」は当然の目標ですが、研究の立場から見ると、「真のニーズはどこにあるのか、必要な機能は何か」を見極めることは非常に難しいです。ただこれが明確に分かれば、そのゴールに向かって一直線に走れます。そこを見極めるための試行錯誤を続ける必要がありますね。

営業時代、私ももどかしさを感じていました。あるニーズや流行があっても、研究開発に3年、4年とかかってしまうと、もうその商機は取り逃がしてしまいます。すばやく、ユーザーニーズを取り込んだ、完成度の高い製品を送り出してほしいという気持ちはありました。

以前は完璧な製品を追求し過ぎる傾向がありましたが、近年は変わってきたと思います。職人気質から、ノウハウの明文化へとシフトして、基準が受け継がれるようになっています。すばやく世に送り出してその後修正するというアジャイルの考え方に寄り、現場の瞬発力を落とさない仕組みもできつつあります。

新商品を試験販売するという動きも出てきました。そこでの売れ行きを振り返り、反省点を本番の生産、そして販売につなげるというものですね。

これまでの知見が蓄積されたことで、量産化への合格ラインを見極めるのが早くなりました。最低限のチェック項目をクリアできたら、テスト生産に踏み切ろうと決断できるようになりました。

話を聞いて、良いものを追求していることが伝わってきます。とすれば、次はお客様への提案の仕方がポイントになります。品質とスピードの向上を目指して、私たちが進化している事実を、どう伝えるか。ここは営業の腕の見せ所ですね。

ご家庭内で手袋を使う人を増やしたいです。日常的に使っている方は、かなり少ないと感じており、市場そのものが広がる可能性はまだまだあります。既存のお客様の取り合いではなく、まだ手袋を使っていない人に届けることにも注力したいです。

そこは営業としても全力で協力したいです。今は量販店専門の営業部隊ができたので、バイヤーや消費者の声をこれまで以上に積極的に持ち帰りたいですね。最近はこちらの都合で店舗に置いてほしい商品を伝えるのではなく、バイヤーと同じ目線で、売り場づくりを考えるように営業手法を変えました。これも新たな挑戦です。

私も工程を根本から見直してみたいですね。たとえばですが、焼きの工程をまったく別の方法に代替できないか。生産ラインが逼迫している時期に、作業時間が半分になるといった、根本から変えるようなことができたらインパクトが大きいです。昔の方法が今もベストとは限りません。技術も素材も変わる中で、今の常識を疑ってアプローチしたいです。

いいですね。既存製品は、工程が確立されているので、なかなか変更を加えるのは難しいですが、新製品なら新しい試みにも挑戦しやすいですよね。上手くいくかは、やってみなければ分かりませんが、研究と他の技術部門で連携して新しい製造方法を試していきたいですね。

ここで生まれた新たなアイデアを実現したいですね。